El crecimiento de las ciudades y la industria implica
también un aumento en el uso de agua y una mayor contaminación. Las
aguas residuales representan uno de los principales problemas en las sociedades,
ya que esta conlleva la contaminación de cuencas y la disminución de los
recursos hídricos de las ciudades, además de los potenciales riesgos a la salud
que significa el contacto con las aguas residuales.
De allí la importancia
del tratamiento de aguas residuales de manera efectiva que reduzca estos
potenciales riesgos a los entornos naturales. Con este propósito las plantas de
tratamiento de aguas residuales incorporan cada vez mayores tecnologías que
vayan enfocadas a la disminución de la mayor cantidad de contaminantes
presentes en las aguas residuales de manera que estas puedan ser devueltas a los afluentes naturales sin provocar ningún
tipo de contaminación al ecosistema.
Los tratamientos de aguas residuales incluyen procesos
que pueden trabajar tanto de forma biológica como química para la eliminación
de los residuos orgánicos que se encuentran en las aguas residuales. Los
tratamientos biológicos trabajan por medio de bacterias que consumen los
desechos orgánicos a la vez que se mediante procesos aeróbicos se logra la
oxigenación del agua, propiciando su purificación.
Los procesos químicos incorporan la utilización de
diferentes compuestos químicos para la eliminación de residuos específicos en
el agua. Aunque este es un método muy
eficiente para la purificación del agua, implica una mayor inversión
debido a los diferentes procesos por los que debe pasar el agua residual en el
transcurso de ser higienizada.
Una vez completados los procesos de purificación del
agua, independientemente del método que se haya empleado para cumplir con este
fin, el líquido será devuelto a los afluentes naturales, de manera que pueda
incorporarse de manera natural al ambiente y se reduzca el impacto de la
utilización de agua para diferentes fines. Otra opción es la utilización de
esta agua trata para sistemas de riego, logrando también un mayor aprovechamiento de los recursos
disponibles.
Las regulaciones actuales en materia de medio ambiente
recalcan la importancia del tratamiento
de aguas residuales con el fin de disminuir el impacto provocado al
ambiente. Muchas industrias y sociedades han creado conciencia de esta
situación e instalado sus propias plantas de tratamiento, con lo que reciclan
el agua utilizada durante los procesos productivos o como parte de la vida cotidiana
de los habitantes de una ciudad.
